Zijn naam klinkt bij velen bekend in de oren. Of het nu door zijn programma Business Class komt, zijn uitgesproken opvattingen of de verhalen uit zijn privéleven.
Harry Mens is meer dan zomaar een man op televisie. Achter zijn glimlach schuilt een leven vol ondernemerschap, investeringen en persoonlijke wendingen.
Zijn financiële status roept al jaren nieuwsgierigheid op en ook zijn opvallende keuzes blijven onderwerp van gesprek.
Een jeugd met verantwoordelijkheden
Op 29 januari 1947 werd Hermanus Clemens Maria Mens geboren in het Zuid-Hollandse Lisse. Al vroeg kreeg hij te maken met verlies toen zijn vader overleed.
In het katholieke gezin waar hij opgroeide betekende dat al snel dat hij als oudste zoon verantwoordelijkheid moest nemen. Die rol heeft vermoedelijk invloed gehad op de manier waarop hij zijn leven verder vormgaf.
Van jongs af aan was hij gewend om zelf het heft in handen te nemen en beslissingen te maken, iets wat hem in latere jaren goed van pas zou komen.
Een korte politieke uitstap
In zijn jonge volwassen jaren richtte hij zich eerst op de politiek. Hij begon als raadslid namens de Katholieke Volkspartij, maar voelde zich al snel meer thuis bij de VVD.
Daar vond hij meer aansluiting bij de manier waarop hij de samenleving zag. Toch bleef de politiek geen hoofdthema in zijn loopbaan.
Zijn werkelijke drijfveer lag in het bedrijfsleven, waar hij zijn ondernemerszin volop kon benutten.
De stap naar vastgoed
In de jaren zeventig begon hij serieus werk te maken van zijn zakelijke ambities. In 1973 richtte hij Mens Makelaars op, een makelaarskantoor dat zich toelegt op commercieel vastgoed.
Het bedrijf bestaat nog steeds en is vooral actief in de wereld van bedrijfspanden en kantoorruimtes. Met zijn zakelijke flair en zijn vermogen om kansen te herkennen, bouwde hij langzaam maar zeker een stevig financieel fundament op.
Relaties en kinderen
De naam Mens dook geregeld op in de roddelrubrieken. In 2001 kwam naar buiten dat hij naast zijn eerste echtgenote een tweede vrouw had, met wie hij eveneens kinderen bleek te hebben.
Uiteindelijk bleek hij vader te zijn van vijf dochters, al was daar in één geval twijfel over het biologische vaderschap. De Bulgaarse vrouw met wie hij een tijd een relatie had, verdween later uit zijn leven, maar zijn kinderen bleven een belangrijk onderdeel van zijn bestaan.
Over zijn huidige liefdesleven laat hij weinig los. Af en toe komt er een foto in de media voorbij, maar details houdt hij liever voor zichzelf.
De zondagochtend op televisie
De meeste mensen kennen Harry Mens als presentator van het programma Business Class. Al sinds 1988 is hij wekelijks op zondag te zien, waar hij in gesprek gaat met ondernemers, politici, investeerders en andere prominente figuren.
Het programma is uitgegroeid tot een vaste waarde in de vroege ochtend, en heeft inmiddels een bijna cultstatus. Wat opvalt, is dat hij gasten laat betalen om in het programma te verschijnen.
Voor slechts enkele minuten schermtijd betalen bedrijven duizenden euro’s. Volgens berichten in de media kost een interview van zeven minuten zo’n vijftienduizend euro.
Zijn dochter Suze is ook betrokken bij het programma. Zij verzorgt reportages in binnen- en buitenland en ondersteunt hem bij de productie. Die samenwerking onderstreept het familiegevoel dat vaak door het programma heen sijpelt.
De schattingen over zijn vermogen
Als ondernemer heeft hij meerdere bv’s op zijn naam staan. De details daarvan blijven grotendeels onder de radar, maar verschillende bronnen suggereren dat daarin aanzienlijke bedragen omgezet worden.
Daarnaast beschikt hij over een pensioenvoorziening van enkele miljoenen. Het totale geschatte vermogen komt uit op ongeveer vijf miljoen euro.
Voor een man die al tientallen jaren meedraait in het zakenleven, lijkt dat geen overdreven bedrag, maar het toont wel dat hij zijn financiën goed op orde heeft.
Niet zonder controverse
Zijn zakelijke succes en televisiecarrière worden niet altijd onverdeeld positief ontvangen. In 2017 haalde hij de krantenkoppen toen hij op de kandidatenlijst van Forum voor Democratie verscheen.
De partij lag onder vuur vanwege controversiële uitspraken van partijleider Thierry Baudet. Mens verdedigde de partij openlijk en kreeg daar flink wat kritiek op.
Zijn steun aan FvD leidde tot vragen over zijn politieke keuzes, maar Mens leek zich daar weinig van aan te trekken. Ook zijn televisieprogramma is niet onbesproken gebleven.
In 2019 raakte hij in opspraak toen hij in Business Class reclame maakte voor een beleggingsfonds dat later een piramidespel bleek te zijn. Het fonds, dat hoge rendementen beloofde, bleek vooral investeerders geld te kosten.
Hoewel Mens zelf niet direct betrokken was bij het fondsbeheer, werd hem verweten dat hij het podium gaf aan een partij die misbruik maakte van vertrouwen.
Een leven dat blijft boeien
Ondanks zijn leeftijd blijft Harry Mens actief. Hij heeft zijn programma voortgezet, blijft investeren en verschijnt regelmatig in de media.
Zijn financiële situatie zorgt voor interesse, zijn persoonlijkheid voor discussie en zijn vasthoudendheid voor bewondering. Of hij nu in een net pak aan tafel zit bij RTL of met open kraag door Lisse wandelt, hij blijft een opvallende verschijning in het Nederlandse medialandschap.